Salbabida ng ekonomiya, sagana sa pagpapabaya

MAY panawagan ang mga migranteng Pilipino kay Pangulong Arroyo sa darating na Sona (State of the nation address): Huwag silang gamitin. Huwag gamitin ang kanilang remitans, ang kanilang kalagayan, buhay at kamatayan para sa sarili nitong kapakanan.

Binalaan ng Migrante International si Pangulong Arroyo na huwag gamitin ang komutasyon ng hatol na kamatayan kay May Vecina, isang OFW (Overseas Filipino Worker) sa Kuwait. Hinatulan ng kamatayan si Vecina sa kasong pagpatay sa anak ng kanyang amo noong nakaraang taon subalit nitong Hulyo 8, ibinaba ng Emir ng Kuwait ang hatol sa habambuhay na pagkabilanggo.

Ayon kay Gary Martinez, tagapagsalita ng Migrante, tagumpay ito ng pamilya ni Vecina at ng iba pang OFW na nangampanya para sa buhay ni Vecina.

Binatikos naman ni Martinez si Pangulong Arroyo at ang kanyang mga opisyal sa embahada dahil pinabayaan umano ng mga ito si Vecina na makulong sa loob nang mahabang panahon. Idinagdag ni Martinez na hindi pa mapapansin ng publiko ang kaso ni Vecina kung hindi nananawagan ang mga kapwa nito OFW.

“Libu-libong OFW na nasa hindi magandang kalagayan ang makapagpapatunay sa kriminal na kapabayaan ng gobyernong Arroyo sa mga OFW. Binabalaan namin siya na huwag niyang gawing trophy sa kanyang Sona si Vecina at ang mga OFW,” ani Martinez.

Bilyong dolyar na industriya

Laging ipinagmamalaki ng gobyernong Arroyo na malaking tulong sa ekonomiya ng bansa ang mga remitans na ipinadadala ng mga OFWs. Batay sa ulat ng Bangko Sentral, umabot na sa $1.4 Bilyon ang remitans ng mga OFWs noong Mayo, mataas ng 15.6 porsiyento noong nakaraang taon.

Subalit para sa mga OFW, hindi nila maintindihan ang ipinagmamalaking “maunlad na ekonomiya” na ipinangangalandakan ni Pangulong Arroyo at ng kanyang mga ekonomista. Para sa Migrante, kabilang sila sa mga tinatamaan ng hagupit ng ipinagmamalaking “malakas na piso”.

Sa kabila nito, ginagawa pang “gatasan” hindi lamang ng gobyerno, kundi pati ng mga pribadong bangko at mga kompanya ang remitans ng mga OFWs.

Ang pagpapadala ng remitans ay naging isa nang bilyong dolyar na industriya. Lalo pang nadagdagan ang mga buwis at serbisyong pang-remitans ng gobyerno, pribadong mga bangko, telekomunikasyon, pati na rin ang mga insurance business.

Ipinakikita ng inisyal na pag-aaral ng Migrante na sa bawat $200 na remitans na ipinadadala kada buwan, hindi bababa sa $15-22 ang ipinapataw bilang bayad serbisyo. Sa sampung milyong OFW na nagpapadala ng remitans, tumataginting na $1-B ang kinikita ng mga bangko buwan-buwan.

Sa kabilang banda, hindi lamang ginagamit ng gobyerno ang bilyong dolyar na remitans para sagipin ang ekonomiya kundi direkta pa itong nakikinabang sa mga buwis na ipinapataw sa remitans, tulad ng 0.15% documentary stamp tax sa kada transaksiyon. Sa kada bilyong dolyar na nareremit buwan-buwan, nakakakolekta ang gobyerno ng tinatayang $1.5 Milyon o P62-M. Hiwalay pa ito sa iba pang bayarin na kinakaltas sa mga OFWs bago pa man sila makaalis ng bansa.

At habang dambuhalang kita ang nakukuha ng gobyerno at mga pribadong negosyo, halos wala namang natitira sa mga OFW at kanilang pamilya. Ang $200 na tinatanggap ng mga pamilya ng OFW kada buwan ay lumiliit at patuloy pang lumiliit ang halaga dahil sa patuloy na pagtaas ng presyo ng mga pangunahing bilihin at serbisyo.

Hindi umano alam ng administrasyong Arroyo na dinadanas ng mga OFW at kanilang pamilya ang pagbaba ng kanilang purchasing power dahil sa pagtaas ng halaga ng piso kontra dolyar.

“Ang mga bayaring ito ay sumisipsip sa dugo, pawis at luha ng mga OFW, kaya makatuwiran lamang na tanggalin ang mga ito,” ayon kay Martinez.

Walang malinaw na polisiya

Patunay rin umano ng kapabayaan ng gobyernong Arroyo sa kalagayan ng mga OFW ang kawalan nito ng malinaw na polisiya sa napipinto na namang malawakang deportasyon ng libu-libong OFW mula sa iba’t ibang bansa.

Ayon sa Migrante, libu-libong OFW ang maaaresto, makukulong, lilitisin at idedeport dahil sa malawakang crackdown sa mga di-dokumentadong manggagawa na isinasagawa ng mga bansang EU (European Union), Malaysia at South Korea.

Nais ng Migrante na lumikha ng task force ang gobyerno para masigurong hindi malalabag ang karapatan ng mga OFW sa proseso ng crackdown.

“Dapat nang umaksiyon ang gobyerno sa pamamagitan ng dipomatikong paraan sa ngalan ng mga OFW,” ayon kay Connie Bragas-Regalado, tagapangulo ng Migrante.

Binatikos pa ni Regalado ang isang opisyal ng Department of Foreign Affairs dahil sa pahayag nitong “may karapatan ang bawat bansa na ideport ang mga di-dokumentadong dayuhan.” Aniya pa, napakalayo ng pahayag ni Undersecretary for Migrant Workers Affairs Esteban Conejos Jr. sa mga lider ng mga bansa sa Central America na agad na nanindigan para sa kanilang mga mamamayan at bumatikos sa crackdown.

Inilarawan ni Regalado bilang ng malawakang crackdown bilang “napipintong kalamidad” dahil sa hirap ng buhay na kinakaharap ng maraming pamilyang Pilipino.

“Ang napipintong deportasyon ay walang dudang di-makatao. Krimen para sa gobyernong Arroyo na hindi pansinin ang bagay na ito,” ani Regalado.

Sa South Korea pa lamang, tinatayang 30,000 di-dokumentadong Pilipino ang madedeport dahil sa crackdown.

Kamakailan lamang inaprubahan naman ng EU ang isang batas na naglalayong palayasin sa kanilang mga bansa ang di-dokumentadong mga migrante. Ayon sa Migrante, mahigit 100,000 di-dokumentadong Piipino ang nananahan sa Europa.

Halos kalahating milyong Pilipino naman sa Malaysia ang posibleng maaresto, makulong at madeport .

Nangangamba ang Migrante na baka maulit ang malagim na crackdown sa Malaysia noong 2005, kung saan kumuha pa ng 560,000 volunteer ang gobyerno ng Malaysia para ipatupad ang crackdown. Nagbigay rin umano ng 80 ringgits ang gobyerno bilang kabayaran sa mga volunteer at 100 ringgits sa bawat maaarestong di-dokumentadong manggagawa.

“Ang crackdown ay bukas sa pang-aabuso ng awtoridad at maaaring malabag ang karapatan ng mga migrante,” ani Regalado.

Sa halip na ipagmalaki ni Pangulong Arroyo ang tulong ng mga OFW sa ekonomiya ng bansa sa kanyang Sona, hiling nilang bigyang-pansin ang kanilang mahirap na kalagayan makapagpadala lamang ng kaunting halaga para matulungan ang kanilang mga pamilya.

Isang paraang nais ng Migrante na gawin ng gobyerno ay tanggalin ang mga bayarin sa pagpapadala ng remitans na nagdagdag pa umano sa hirap ng mga OFW. Bukod dito, ayaw na nilang maranasan ang di-makataong crackdown. Ayaw na nilang maulit pa ang mga nangyayari sa isang tulad ni May Vecina.