Nag-iingay ngayon ang mga kandidato na susolusyunan ang mga problema sa bansa gaya ng kahirapan, mataas na buwis, kriminalidad, at mataas na presyo ng mga bilihin. Pero tikom ang lahat ng kanilang bibig sa panawagang itaas ang sahod ng mga manggagawa.

Kaya naman hinahamon ngayon ng All Workers Unity (AWU) sa pangunguna ng Kilusang Mayo Uno (KMU) na tumindig ang mga kandidato para sa National Minimum Wage (NMW). Ang hiling ay P750 kada araw sa pribadong sektor at P16,000 kada buwan para sa mga kawani ng gobyerno.

“Walang tunay na minimum wage sa bansa at ang mga sahod ay patuloy na ibinababa bilang resulta. Kinakailangan sa kagyat ang isang National Minimum Wage at isang signipikanteng pagtaas sa sahod na nasa P750,” ayon kay Elmer Labog, tagapangulo ng KMU.

Ayon sa KMU, sadyang mahalaga ito bilang isang sukatan kung tunay na magiging makamanggagawa ba ang uupong Pangulo o magiging tagapagtanggol lang muli ng mga negosyante at dayuhan para magkamal ng labis na tubo.

Pagtaas sa sahod, posible

Nauna nang tinanggihan ng gobyerno ni Aquino ang panawagang ito ng mga manggagawa. Hindi daw ito magiging kaaya-aya sa investors at mas hindi magkakaroon ng trabaho ang maraming Pilipino. Hindi raw makatarungan ang hinihiling na ito ng mga manggagawa.

Sadyang ganito ang gobyerno, ayon sa KMU. Mas uunahin na masiguro ang kita ng mga kapitalista at negosyante kesa sa kapakanan ng sarili nitong mga manggagawa. Kaya naman nananatiling hindi nakabubuhay ang sahod ng mga manggagawa sa bansa. Patuloy pa ang iba’t ibang atake sa paggawa gaya ng kontraktuwalisasyon, pagbabawas sa mga benepisyo, at pag-atake sa mga unyon.

Dahil sa Wage Rationalization Act noong 1989 ginawa nang regional ang araw ang minimum wage. Binasag nito ang minimum wage sa palusot na magkakaiba ang pamumuhay sa iba’t ibang rehiyon sa bansa kayat pinag iba iba ang antas ng sahod.

Pinigilan nitong mabuo ang pambansang pagkakaisa ng mga manggagawa at, sa halip, ipinihit ang kanilang laban sa sahod sa antas lokal.

Sa kasalukuyan, nasa P418 ang minimum wage sa National Capital Region. Higit na mababa sa iba pang rehiyon gaya ng Ilocos na nasa P253 kada araw. Samantala nasa P9,000 pa lang kada buwan ang minimum ng karaniwang kawani ng gobyerno.

Sa pag-aaral ng Ibon Foundation (isang grupo ng mananaliksik), ang pangangailangan, o Family Living Wage sa average, ng isang anim na miyembrong pamilyang Pilipino ay P1,088 kada araw para mabuhay ng disente. Hindi pa kasama dito ang gastusin kapag nagkasakit o naaksidente.

Nasa 70 porsiyento lamang ng P1,088 FLW ang hinihiling na P750 kada araw bilang minimum na sahod. Nasa kapasidad na maibigay ito ng mga kapitalista na aabot lamang sa 17.1 porsiyento (sa average) na kaltas sa kanilang kinikita (profit), ayon sa Ibon.

Ang kabuuang halaga ng panukalang dagdag-sahod ay nasa P268 bilyon lamang. Kung iaawas ito sa kanilang kabuuang kita, maiiwan pa rin sa mga kapitalista ang malaking kita na aabot sa P1.30 Trilyong piso.

Dagdag pa ng Ibon nahindi mangangahulugan ng pagtaas sa bilihin ang pagtaas ng sahod. Hindi umano ang pagtaas ng sahod ang dahilan ng pagtaas ng inflation o pagtaas ng bilihin, dahil tumataas ang presyo ng mga pangunahing bilihin at serbisyo kahit na walang pagtaas sa sahod.

Diin ng Ibon, ang kahalagahan ng mataas na sahod sa ekonomiya ay isa sa mga epektibong paraan para mapabuti ang kalagayan ng mga manggagawa at magkaroon ng tunay na inclusive growth. Hindi lamang magbibigay ng agarang kaluwagan sa mga manggagawa at kanilang pamilya ang dagdag sa sahod, patataasin din nito ang domestic demand sa ekonomiya.

Dapat tindigan ng mga kandidato

Sa temang “Boto ng Obrero, Hamon sa Kandidato,” inihahapag ng AWU ang kanilang mga kahilingan gaya ng umento sa sahod, pagbawal sa kontraktuwalisasyon, kaligtasan sa lugar na pinagtatrabahuan, tunay na repormang agraryo, at pambansang industrilisasyon.

“Nananawagan kami sa lahat ng manggagawa na magkaisa at ipaglaban ang ating mga kahilingan sa isyu ng sahod, at hinihingi namin ang suporta ng malawak na publiko. Nananawagan din kami sa mga kandidato lalo na sa mga tumatakbong presidente na ipahayag ang kanilang posisyon sa aming mga panawagan,” ayon kay Labog.

Kasaysayan na rin ang nagpapatunay na hindi nagkakaroon ng signipikanteng pagtaas sa sahod nang hindi ito ipinaglalaban ng uring tunay na lumilikha ng yaman sa panahon man ng eleksiyon o hindi.