Nakatalamitamn natin kalian lang ang mga lider at kasapi ng lokal na mga tsapter ng Gabriela mula sa Caloocan, Valenzuela, Tondo at Quezon City.

Kitang-kita sa kanilang masayang pagbabahagi ang sigla ng kanilang organisasyon, gayundin ang kakayahang pumulot ng aral mula sa kanilang mga karanasan, na nagamit naman nila sa pagpapaunlad pa ng kanilang samahan.

Bandang 2005 nang malipat ang mga taga-Valenzuela, Caloocan at Tala sa relocation sites sa naturang mga lugar. Mga relocate sila mula sa iba’t ibang komunidad na tabing nila. Dapat malaman na walang sapat na kita sa mga lugar na iyun, at maraming pamilya ang nagkakaroon ng arrears sa pagbabayad.

Dito nagsisimula ang mga pahirap na singiling halos hindi na nila malagpasan: kada buwan, mayroon agad isang porsiyentong interes; bukod pa rito ang anim na porsiyentong interes sa kabuuan arrears kada taon.

Tila maliit kung titignan ang mga datos, pero sa isang pamilyang kalauna’y magbabasura o kontraktuwal na malayong mababa sa minimum ang kita, napakalaking halaga nito. Dagdag pa ang mga pasanin sa napakataas na presyo ng kuryente, tubig at pagkain.

Halimbawa, ayon sa lider nila na si Melinda, kung may arrears kang P11,000 at ipambabayad mo ang P5000 na Christmas bonus, may matitira ka pa ring P6000 na tiyak na dodoble naman bago matapos ang sumunod na taon.

Ang malupit, pwedeng ipasara ng National Housing Authority (NHA) ang yunit kapag may arrears, pero dahil sa maagap na pagtu-trooping ng kababaihan, kasama ang iba pang samahang lokal, wala pa naman aniyang natutuloy na padlocking sa kanilang lugar. Nagpasagawa rin sila ng mga pulong talakayan, at mga piket-diyalogo sa NHA at Housing and Urban Development Coordination Council (HUDCC).

Unang naitayo ang tsapter sa Valenzuela, na siya namang nag-oorganisa sa Caloocan. Itong dalawa naman ngayon ang nagtutulungan upang maitayo ang Tala na nahaharap naman sa laban sa pribitisasyon ng Tala Leprosarium, reblocking sa lugar at paghingi ng lagay ng mga pulis kapag nahuhuli sila sa kanilang pangangalakal.

Hindi nalalayo ang kalagayan ng kababaihan sa mga tsapter sa Tondo at Quezon City at matagal na silang nahaharap sa suliranin ng demolisyon, laluna ang Vitas na ninirahan sa mga naturingang “high-rise” pero halos tila malaking kahon lamang ang laki ng mga yunit. Nakaambala ngayon sa maturang lugar ang “temporaryong” pagpapaalils sa mga residente dahil umano sa rehabilitasyon ng mga gusali.

Kaya’t naghahanda sila sa laban, at pagbalik nila sa lugar ay nakatakda silang magpatawag ng pulong asembleya upang mapag-usapan ang isyu.