“Hindi lang isa, hindi lang dalawa, ngunit tatlong kinatawan sa kongreso ang ating titiyakin!”

Ito ang pahayag ni Vencer Crisostomo sa harap ng mga kalahok ng nakaraang Kabataan Party-list National Convention na ginanap sa Politeknikong Unibersidad ng Pilipinas (PUP)-Sta. Mesa noong Mayo 11.

Tinaguriang “Kabataan, Next-Level Na!” dinaluhan ito ng libu-libong kabataan at mga balangay ng Kabataan mula sa mga iba’t ibang komunidad at unibersidad ng bansa.

Ayon kina Kabataan Rep. Raymond Palatino at Crisostomo, nananatili pa ring mayor na puwersa ang kabataan sa ‘pagguuhit ng kasaysayasan’ sa kanilang paglahok sa halaan.

Nararapat lamang daw na maksimahin ang potensiyal ng sektor na ito lalo na’t 1/3 ng kabuuang populasyon ng botante ay galing sa kabataan.

Maliban sa pagsabak sa eleksiyon, nilayong paigtingin (o “iLevel-up”) ng Kabataan ang pakikibaka upang lalong “bigyang boses” ang kabataang Pilipino sa loob at labas ng Kongreso laban sa walang-tigil na pagtaas ng matrikula, pagsikil sa karapatang pantao at iba pang isyung panlipunan.

“Alam po nating isang krimen para sa kabataan ang hindi makapagsalita, ang hindi lumaban at hindi kumilos sa panahong ang kanyang mga karapatan ay dinudusta,” dagdag ni Crisostomo.

Isa ang partido sa mga nanguna sa mga protesta laban sa mga nakaraang pagkaltas ng badyet sa edukasyon ng gobyerno at pag-pasa ng “Anti-No Exam, No Permit” policy sa kamara nuong 2011.

Pambato ng Kabataan

Bilang bukod-tanging representante ng sektor ng Kabataan sa Kongreso, ipinakilala ng partido sa nasabing kumbensiyon ang kanilang mga pambato sa darating na halalang 2013.

Si Crisostomo na tagapangulo ng Anakbayan ang napili ng kapulungan na unang nominado ng Kabataan. Pangalawang nominado ang tagapangulo ng Anakbayan-National Capitol Region si Mark Lui Aquino. Pangatlo si Terry Ridon, bagong abogado at pangulo ng Kabataan Party-list.

Pang-apat na nominado si Karlo Mongaya ng Kabataan sa Panay. Panglimang nominado si Asher Ayunar ng Kabataan Party-list sa Eastern Visayas. Ikaanim naman si Lee Biscarra ng Kabataan sa Ilocos.

Matandaang unang nakapagluklok ng kinatawan ang Kabataan taong 2007 sa katauhan ni Rep. Raymond Palatino, dating tagapangulo ng University Student Council sa Unibersidad ng Pilipinas-Diliman at naging tagapangulo rin ng National Union of Students of the Philippines.

‘Isang milyong panata’

Sa kumbensiyon, inilunsad ng partido ang programang ‘Isang Milyong Panata Para sa Halalan.’ Kampanya ito para maghimok sa mahigit kumulang isang milyong kabataan na magparehistro sa darating na halalan.

Layon din ng Kabataan na maglunsad ng malawakang edukasyon sa hanay ng mga botante sa mga eskuwelahan, komunidad, at pagbabantay para sa isang malinis na eleksiyon.

Ayon sa bagong halal na pambansang pangulo ng Kabataan na si Ridon, kinakailangan ang mahigit isa’t kalahating milyong boto upang masiguro ang tatlong kinatawan sa Kamara de Representante.

Para kay Crisostomo, hindi raw ito imposibleng pagkat ‘patuloy na lumalakas ang suporta na inaani ng partido.’

“Noong nakaraang 2010 elections, dumoble ang boto ng Kabataan [mula sa boto nuong 2007] dala ng patuloy na suporta ng kabataang Pilipino…Lumawak, lumalakas, at lumalaban ang Kabataan,” dagdag ni Crisostomo.

Hinamon ng unang nominado ng partido na lalo pang pagtibayin ang suporta sa partido sa darating na taon upang maabot ang isa’t kalahating milyon.

‘Rakenrol hanggang umaga!’

Nagsimula sa seremonyang “flag dancing” ang pagtitipon, kung saang iwinasiwas ang mga asul na bandila ng Kabataan kasabay ng awiting rock.

Nagtanghal rin ang iba’t ibang grupong kultural ng mga kabataan nuong gabing iyon upang bigyang buhay ang pagtitipon sa Balagtas Hall ng PUP Sta. Mesa.

Ilan lamang  rito ay ang bandang Talahib, ang kabataang rapper na si BLKD, at mga kabataan mula sa Silverio Compound na idinaan sa rap ang naranasang marahas na tangkang demolisyon sa kanilang komunidad nuong nakaraang buwan.

Samanatala, nagkaroon ng “slamming” at iwinagayway ng kabataan ang mga dalang bandera sa saliw ng kantang “Sugod” ng bandang Sandwich, na tinugtog naman ng bandang Take Off Your Shoes.

Mistulang nagsisiliparan rin ang ilang kabataang komunidad sa kanilang pagtatanghal habang ipinapamalas ang kanilang galing sa ‘break-dancing,’ isang tipo ng agresibo’t mabilis na sayaw ng kulturang hiphop.

Naghandog rin ng sayaw ang grupong Go Babes, na kinabibilangan ng coordinator ng Kabataan na si Chocnut Vargas.