Humigit-kumulang 70 empleyado mula sa industriya ng call centers o business process outsourcing (BPO) ang nagtipon sa Makati Medical Auditorium nitong Marso 28 para itatag ang pinakaunang unyon sa naturang industriya.

Sinuportahan ang hakbang na ito ng halos 800 empleyado mula sa West Contact Services, Inc., isang kompanyang BPO na binili ng isa pang malaking kompanya na Alorica. Nanganganib na mawalan ng trabaho ang libu-libong empleyado ng West dahil sa naturang takeover.

Pinangalanang Unified Employees of West Contact Services, Inc. (UEWCSI) ang naturang unyon.

“Layunin ng UEWCSI na bigyan ng nagkakaisang-tinig at lakas ang mga manggagawa sa industriya ng BPOs sa lahat ng panig ng bansa. Mula sa ating sama-samang pagkilos upang pigilan ang samu’t-saring iskema ng ating mga employers para bawiin ang mga karampatang benepisyo at makatarungang sahod ang nagudyok sa ating pagtatayo ng unyon,” bungad ni Leo Lanuzo ng UEWCSI-Mandaluyong.

Naging susi sa pagbubuo ng unyong ito ang ambag ng BPO Industry Employees’ Network (BIEN) Philippines. Ito ang asosasyon ng mga manggagawa ng BPO na mula sa 47 pinakamalalaking kompanyang BPO mula Baguio, Pampanga, Cebu, Bacolod, at Iloilo. Sa Metro Manila, may mga miyembro ito sa Alabang, Makati, Bonifacio Global, Mandaluyong, Ortigas at Quezon City.

“Taliwas sa inaakala ng marami na maalwan ang kalagayan ng mga manggagawa sa call centers dahil malaki ang kanilang sahod, marami pa rin sa kanila ang inaalisan ng mga benepisyo at walang katiyakan sa trabaho. Sa aming pagsisiyasat, marami sa ating mga kasamahan mula sa Tacloban ang tumatanggap lang ng P4,000 kada buwan at marami sa ating mga kasamahan ang tinanggalan ng kanilang incentives sa kabila ng halos isa hanggang dekadang pagsisilbi sa kompanya,” paliwanag ni Ian Porquia ng Automated Data Processing (ADP) at presidente ng BIEN Philippines.

Nagbigay-pugay at nakiisa sa makasaysayang pagtitipon at pagbubuo ng UEWCSI ang All Workers’ Unity (AWU), network ng mga manggagawa, empleyado mula sa pribado at pampublikong sektor tulad ng mga guro at nars, empleyado ng bangko, propseyunal, kabataan at maralitang tagalungsod.

“Tinitiyak namin na ang inyong laban ay kaisa ng ipinaglalaban ng AWU upang isulong ang national minimum wage sa halagang P16,000 kada buwan at ang pagbasura sa malawakang kontraktuwalisasyon sa ating bayan,” sabi ni Rea Alegre, tagapagsalita ng AWU.

Matapos ang mga talakayan kaugnay ng kalagayan at kahalagahan ng unyonismo sa mga manggagawa at empleyado sa call centers, sinundan ito ng masiglang paglahok ng mga kasapi sa eleksiyon para sa mga pamunuan ng UEWCSI.

Tinanghal si Francis Ugay mula sa UEWCSI-Makati bilang presidente ng UEWCSI.

“Inspirasyon ang naganap ngayon sa ating asembleya. Kahanga-hangang ating gampanan ang mga tungkulin na pangunahan ang pagdadala ng makatarungang paglaban para sa kagalingan at karapatan ng mga manggagawa sa industriya ng BPO. Napapanahon lang na panghawakan ang ating kolektibong igiit at ipaglaban ang ating mga karapatan bilang manggagawa sa industriyang ito,” sabi pa ni Ugay.

Sinabi rin niya na makasaysayan ang pagtatag ng unang unyon sa isang “large-scale” na kompanyang BPO.

“Naitakda sa kasaysayan ang ating mga pagsisikap at magmamarka ito upang maging pamantayan ng mga iba pang unyon sa darating na panahon na magpapalakas sa kolektibong lakas ng mga manggagawa sa loob at labas ng bansa,” pagtatapos ni Ugay.