Dear Kuya Garry,

Magandang araw po sa inyo. Nawa’y mabasa niyo po ang sulat kong ito nang nasa maayos kayong kalusugan at kalagayan.

Ako po ay matagal nang OFW (overseas Filipino worker) sa Middle East. Mahigit 15 taon na po akong nagtatrabaho sa ibang bansa. Hindi po ako kahit kailan pumalya o lumiban sa pagbabayad ng US$25 kontribusyon sa OWWA (Overseas Workers Welfare Administration) sa tuwing umuuwi ako sa Pilipinas, dahil na rin po rekisito ito sa Balik Manggagawa ng programa ng Philippine Overseas Employment Administration (POEA).

Tanong ko lang po, bilang member ng OWWA nang 15 taon, may benepisyo po ba akong matatanggap or makukuha man lamang sa laki po ng akin naibigay sa kanila? Saan po ba napupunta ang aking kontribusyon?

Maraming salamat po sa inyong tugon.

Patricia

Dear Patricia,

Maraming salamat sa iyong sulat at sa pagtitiwala sa Migrante. Katulad mo ang marami nating kababayan sa ibang bansa na umaasang may mga benepisyo silang matatanggap mula sa OWWA. Tinatayang nasa mahigit P25 Bilyon na ang pondo ng OWWA, kabilang ang assets at investments, mula sa mga sinisingil na kontribusyon mula sa mga OFW. Patuloy itong lumalaki kada taon.

Ang OWWA ay ang pangunahing ahensiya sa ilalim ng Department of Labor and Employment na may mandatong pangalagaan ang interes at isulong ng kagalingan ng mga OFW. May tungkulin itong maghatid ng nararapat na serbisyo at benepisyo sa mga OFW at pangalagaan at palaguin ang pondo nito, anuman ang status.

Pero sa ilalim ng OWWA Board Resolution No. 138 o ang OWWA Omnibus Polices (OOP) na ipinatupad noong Setyembre 19, 2003, natransporma ang OWWA bilang membership welfare institution na lamang (para na lang sa mga “aktibong” miyembro) at tinanggal ang mga benepisyo at serbisyong dati-rati’y ibinibigay sa mga OFW. Ilan sa mga tinanggal na serbisyo ay ang medical assistance mula sa Medicare (inilipat sa Philhealth na binabayaran din ng mga OFW), general financial assistance, legal assistance program at repatriation program.

Malaon nang idineklarang kontra-migrante ang OOP. Para sa migrante, isa na lamang itong iskema para na naman pagkakitaan ang mga OFW gayong wala namang serbisyo at proteksyong ibinibigay sa kanila. Labag ito sa konstitusyonal na mandato ng OWWA at matagal na nating ipinababasura.

Ayon sa batas, dapat na magbigay ng total coverage ang OWWA sa LAHAT ng migranteng Pilipino. Kaya naman iginigiit ang Migrante na tanggalin at ipawalambisa ang kautusan sa loob ng OOP na naglilimita sa mga benepisyo sa mga “aktibong” miyembro lang, o yaong mga nakapaghulog lamang kada kontrata. Para sa Migrante, basta’t nakapaghulog na ng isang beses sa OWWA, dapat ay lifetime membership na ito. Gayundin, patuloy ang panawagan nating ibalik ang mga tinanggal na benepisyo at serbisyo sa bisa ng OOP.

Gayumpaman, sa kasalukuyan, hinihikayat pa rin ng Migrante ang lahat ng mga OFW na igiit ang kanilang mga karapatan at benepisyo mula sa OWWA. Ito ay dahil para sa atin ito. Marapat lang na mapakinabangan natin ang mga benepisyo at serbisyong para talaga sa atin.

Ang ilan sa mga ito ay ang mga sumusunod: social benefits, education and training benefits, workers’ welfare assistance program, repatriation program at reintegration program (Balik Pinas). Iisa-isahin pa natin ang mga benepisyong ito at kung anu-ano ang dapat igiit ng ating mga OFW sa mga susunod na labas ng ating kolum. Maaari ring kontakin ang aming hotline, 0921-2709079, kung mayroong mga katanungan o paglilinaw.

Nanatili ang paninindigan ng Migrante na habang wasto lang na hilingin natin ang mga benepisyo at serbisyo na iniaalok ng OWWA sa kasalukuyan, kailangang mulat nating itulak ang pagpapabasura sa OOP tungo sa komprehensibo at epektibong mga serbisyo’t benepisyo. Kailangang suriin natin kung ano ang mga mali, diskriminatibo at di-epektibong mga programa nito at maghapag ng mga alternatibong programa na sa ating pananaw ay nakasasapat at epektibo. Kailangang malakas nating maipanawagan ang pagpapabasura sa kontra-migranteng OOP.

Kuya Garry

Dear Migrante ang bagong kolum ng Migrante International, sa pangunguna ni Garry Martinez, na nagbibigay ng payo sa samu’t saring problemang kinakaharap ngayon ng mga migranteng Pilipino sa iba’t ibang bahagi ng mundo.